Van turfschip tot rederij

4 generaties Holwerda,
vader Hendrik en grootvader
Roelof en de kleine Roelof op schoot
bij overgrootvader Hendrik.

- 1880 -
Vanuit Friesland vestigde in 1880 Einte Holwerda zich in Gasselternijveen als knecht van een turfschipper. Gasselternijveen ligt in een veengebied met de rivier Oostermoersche vaart. Hier werd al vanaf 1400 turf per schip vervoert; het begin van eeuwenlange activiteiten op scheepvaartgebied.
Ook Einte dacht daar een goede boterham te kunnen verdienen en bevoer sinds 1882 vanuit Gasselternijveen de kustwateren met zijn eigen turftjalk 'Vier Gebroeders'.

- 1920 -
Een zoon van Einte, Hendrik trouwde met Roelfina Sloots. Zij kwam ook uit een schippersfamilie. Het eerste schip dat Hendrik liet bouwen werd naar zijn vrouw genoemd 'Roelfina I'. Deze tweemastkotter werd vlak voor de Eerste Wereldoorlog gebouwd in Stadskanaal en beschikte over een laadvermogen van 220 ton. Met dit scheepje werden reizen gemaakt naar onder andere Schotland en Noorwegen. In 1923 kocht Hendrik de ‘Roelfina II’. Hij was nu reder, want hij had belangen in de ‘Vier Gebroeders’, de ‘Roelfina I’ en de ‘Roelfina II’. De ‘Roelfina II’ was een zeillogger met 200 ton laadvermogen. In de zeilvaart was weinig meer te verdienen, daarom werd de 'Roelfina II' in 1927 voorzien van een motor, een 2 cylinder Kromhout.

- 1930 -
Hendrik en Roelfina kregen zeven zonen. In 1930 trok Hendrik zich terug en werd opgevolgd door zijn zonen Einte en Roelof. Roelof werd in 1932 eigenaar van de 'Avanti' (een schoeneraak). Deze werd verkocht waarna een nieuwe ‘Avanti’ werd gebouwd door Sanders in Delfzijl. Ondertussen liet Einte in 1935 de coaster 'Holland' bouwen, voorzien van een 135 pk Brons.
In 1939 werd Roelof ziek en was hij genoodzaakt een baan aan de wal te zoeken. Hij werd expert bij de verzekeringsmaatschappij ‘Noord-Nederland’ en hij vestigde zich met zijn gezin in Heerenveen. Later werd hij zelfs directeur van deze maatschappij. Onderwijl bleef hij de belangen van de vloot van de familie behartigen.

- 1945 -
Na de Tweede Wereldoorlog was er van de vloot niet veel meer over. Schepen waren gevorderd door de Duitsers en werden tot zinken gebracht. Toch ging men niet bij de pakken neer zitten. Geld werd bij elkaar gelegd en de 'Wota' werd aangekocht. Dit was de ex Apollinaris (270 ton). Er werd voor de naam 'Wota' gekozen omdat dit Wij Ondernemen Trots Alles betekent. Het woord ‘trots’ werd hierbij gebruikt in de betekenis van ‘ondanks’.

En met dat ondernemen werd doorgegaan. Nieuwe schepen werden gebouwd. Roelof en twee van zijn zonen, Henk en Piet, hielden zich bezig met het management van de vloot en de aan- en verkoop van schepen in de kustvaart.
Gestadig groeide de vloot. Steeds grotere schepen werden gebouwd. Met 500 tonners werd al wereldwijd gevaren, van Alaska tot Indonesië. De 3.000 tonners waren voorzien van laadgerei en hadden ijsklasse, een bijzonderheid in die dagen.

- 1980 -
Na een moeilijke periode midden 1980 werd Holwerda Shipmanagement bv voortgezet door de zonen van Henk Holwerda: Roelof, Haico en Peter. Evenals hun vader, grootvader, overgrootvader en over-overgrootvader hebben Roelof en Peter een zeevaartopleiding gevolgd. Roelof is opgeleid als kapitein, bevrachter, makelaar en verzekeringsagent, Peter als scheepswerktuigkundige. Haico is opgegroeid met de scheepvaart. Hij heeft ook reizen meegemaakt. Zijn inbreng ligt op het financieel-administratieve vlak. Samen zijn zij nieuwe wegen ingeslagen. Begin jaren 90 werd definitief gekozen voor schepen speciaal gebouwd voor containervervoer. Hier was in 1980 al een begin mee gemaakt. Deze schepen konden ook nog bulkladingen en stukgoed meenemen. Dit betekende weer een belemmering voor optimaal containervervoer.

- 2005 -
De vloot bestaat momenteel uit zeven moderne containersfeeders. De familie Holwerda beschikt over een rederij om trots op te zijn; kwalitatief goede schepen en gemotiveerde, vakkundige bemanning met wie ze een goede verstandhouding hebben. Varende onder de Nederlandse vlag kunnen wij onze charteraars voor nu en de nabije toekomst een prima product bieden.